বটগাছের নিচে ছিল কালীমন্দির। কালীপূজার সময় দূর দূর থেকে লোকজন আসত।
ঢালু ও উঁচু একটি টিলা। গা বেয়ে উঠে গেছে ইটবাঁধা সরু পথ। টিলার বাকি জায়গাটুকু সবুজে মোড়ানো। গায়ে গা মেলানো চায়ের গাছ। ফাঁকে ফাঁকে ছায়াবৃক্ষ। থোকা থোকা সাদা ফুল ছায়াবৃক্ষের চূড়ায়। এখানে মানুষের কোলাহল নেই। নাম না-জানা পাখিদের ডাকে নীরবতা ভাঙে।
আশপাশে বড় বড় আরো কয়েকটি টিলার দেখা মিলল। সেগুলোও সবুজে মোড়া। মনে তখন অন্যরকম দোলা লাগে। ইটের পথ বেয়ে টিলার চূড়াতে উঠেই সাহেবি কেতার বাংলোটির দেখা পাই। নীল আকাশ মাথায় করে দাঁড়িয়ে আছে। অনেক গোলমরিচের গাছ ইতিউতি ছড়ানো। শীতে জবুথবু হয়ে আছে। বাংলো থেকে চারপাশের চা বাগান দেখা যায়। ধোঁয়া ওঠা তাজা চা দিয়ে আমাদের স্বাগত জানালেন বাগানের ম্যানেজার হাসান চৌধুরী।
গত শীতের কথা। চার দিনের জন্য সিলেট সফরে যাই মনির, জায়েদ আর আরিফকে নিয়ে। সঙ্গে আমাদের পরিবার। শিশুরা মিলিয়ে ১২ জন। জায়েদ আমাদের দলনেতা। হিসাবে দারুণ পাকা। কানাকড়িও বিফলে খরচের উপায় নেই।
প্রচণ্ড শীত তখন। তবু প্রকৃতি দেখার নেশায় আমরা ডুবে থাকি। আগের রাতে জায়েদ নির্দেশ জারি করেছিল-সকাল সকাল ঘুম থেকে উঠতে হবে। আমরা অমান্য করার সাহস দেখাইনি। তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।
আমাদের গন্তব্য কুলাউড়ার ‘কালী টি এস্টেট’। বাগান-মালিক খয়সর আহমেদের কাছ থেকে অনুমতি নিয়ে রেখেছে সিলেটের বন্ধু সিব্বির। একটি মাইক্রোবাসও ঠিক করা ছিল। সকাল ৭টায় সিব্বিরের নেতৃত্বে আমরা সিলেট শহর থেকে রওনা দিলাম।
ড্রাইভারের নাম মামুন। বয়সে নবীন, রসিকও খুব। শহরের শেষ প্রান্তে এসে রাস্তার পাশে গাড়ি থামায়। হাত বাড়িয়ে একটি দোকান থেকে পান নিল। দোকানের সাইবোর্ডে আমাদের চোখ আটকায়। লেখা আছে, ‘খাইলে চাইবায়, না খাইলে পস্তাইবায়’।
আমরা পস্তাতে চাই না। তাই পান চিবাতে চিবাতেই আবার যাত্রা করি। প্রায় ঘণ্টা দেড়েক গাড়ি চললে মৌলভীবাজার গিয়ে উঠি। আঁকাবাঁকা পথ। দুপাশে মনোরম চা বাগান। বাচ্চারা মাঝে মাঝে আওয়াজ তুলছে ‘ওয়াও, কী সুন্দর!’ বন্ধু সিব্বিরের অবশ্য এসব কিছু নতুন ঠেকে না। সে গম্ভীরমুখে সিলেটি ভাষায় ড্রাইভারকে নির্দেশনা দিচ্ছে, ‘হাতর বায়ত, হাতর ডানত যাও’।
বাংলোর ভেতরটাও সুন্দর সাজানো। দামি দামি সব আসবাবপত্র। দুপুরের ভোজের বন্দোবস্তও করেছিলেন বাগানের ম্যানেজার। খেয়েদেয়ে বাংলোর বারান্দায় বসে প্রকৃতি দেখি। ডাকবাংলোর কেয়ারটেকারের নাম ‘ইংলিশ’। আমাদের বাগান ঘুরিয়ে দেখানোর দায়িত্ব পান তিনি।
লম্বা টিনশেডের কারখানা ঘরটি কাছেই ছিল। চা পাতা শুকানোর কাজ চলছিল তখন। চা শুকানোর পদ্ধতি দেখে আমরা টিলা থেকে টিলায় ঘোরাঘুরি করি।
এক সময় ‘ইংলিশ’ ভাইকে জিজ্ঞেস করি, বাগানের নাম কেন ‘কালী টি এস্টেট’? তিনি ব্রিটিশ আমলে ফিরে যান, ১৮৮৪ সাল। কুলাউড়ায় ছিল সনাতন হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের বাস। একটি বটগাছের নিচে ছিল কালীমন্দির। কালীপূজার সময় দূর দূর থেকে লোকজন আসত। ব্রিটিশরা মন্দিরের আশপাশের প্রায় এক হাজার ২০০ একর জমিতে গড়ে তোলে চা বাগান। মন্দিরের কারণেই মুখে মুখে চা বাগানের নাম হয়ে যায় ‘কালী টি এস্টেট’।
চা শ্রমিকদের অধিকাংশই আদিবাসী। ব্রিটিশ আমল থেকে তারা কাজ করছে এখানে। চা বাগানের ভেতরেই বাঁশলাইন, মাদ্রাজিলাইন আর বাংলা টিপাড়ায় চা শ্রমিকদের ডেরা। পাড়াগুলো ঘুরতে গেলে লোকজন আমাদের বসতে দেয়, আপন ভেবে কথা বলে। কার্তিক মাসে কালীপূজায় নেমন্ত্রন্ন করে।
এরপর আমরা আবারও টিলা মাড়াই। একেক জায়গা থেকে চা বাগান দেখতে একেক রকম লাগে। সবুজ সৌন্দর্য আমাদের ক্লান্তি ভুলিয়ে দেয়।
সন্ধ্যা হতেই চা বাগানে অন্ধকার নামে। চারদিকে শুরু হয় শিয়ালের ডাকাডাকি। দূর থেকে দু-একটিকে দেখলাম আবছায়াভাবে। তখন ফিরতি পথ ধরি। হেডলাইটের আলো ফেলে পথ খুঁজে নেয় আমাদের গাড়ি। পেছনে পড়ে থাকে প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের ‘কালী টি এস্টেট’।
লেখাটি প্রকাশিত হয়েছে বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের কিডজ বিভাগে, প্রকাশকাল: ২৭ জুলাই ২০২৫
© 2025, https:.
